亚美瑞格·韦斯普奇(Amerigo Vespucci 1454-1512)因为以他的名字命名了美洲(America)而名垂青史。但为什么他同时代的人认为是他发现了新大陆而我们的历史书却把这个荣誉给了克里斯朵夫·哥伦布(Christopher Columbus 1451-1506)？

为了解释这个有趣的问题，我们必须明白哥伦布当时并不认为他发现了新大陆。直至他死，他都坚信他找到了一条通向亚洲的印度的新航线。西班牙人也在150年后才停止谈论他们“在印度的财富”而开始称其为美利坚。亚美瑞格.韦斯普奇——哥伦布的朋友，也是他第二次远征的出资者，同时也是一名航海家——很快认识到1492年发现的陆地是新大陆的一部分。

他在《MONDUS NOVUS》中表达了他的想法，在四封信的一封中他述说了探险的故事并论证了什么才是欧洲最大的发现。他的理论是极其前卫的。当时，唯一可用的世界地图是基于1500年前托勒密理论绘制而成的，对西方世界来说，新大陆的理论是一个完完全全的革命。

同时，居住在法国孚日地区的德国制图者马丁(Martin Waldseemüller)，在1507年4月25日出版的地图上，加入了一些天文学和地理学的元素及一些托勒密体系中没有的新发现，也包括韦斯普奇的四次探险中的发现，并将地图绘制成球体的二维投影——这是新世界的第一张地图。

受韦斯普奇的四封书信的影响，他将新大陆南部地区称作美利坚表示对韦斯普奇的尊重，并将北美称做未知的陆地。因此，是这个年轻的制图者收集信息时的机缘巧合决定了整个人类用韦斯普奇的名字来称呼美利坚。

在1513年名为《TABULA TERRE NOVE》的新书里，马丁试图纠正他的错误，在新的地图里他删除了美利坚这个名字，并写道：“这片陆地及相邻的岛屿是卡斯蒂利亚国王派出的热那亚人哥伦布发现的。”

具有讽刺意义的是，新大陆已经被命名了，没有人能改变。

哥伦布是美利坚的发现者，却没能以他的名字命名这块大陆。

——荣耀舰队 译