海啸对海上的船舶不会造成危害，因为海啸波是长波，波长有数百公里，而船舶的航行速度最多也就每小时几十公里，所以根本感觉不到海啸波。

在开阔的海面上，海啸波高度很低，海啸波在大洋中移行时，波长可达数十公里或数百公里，波高仅为1米左右，周期2-200分钟。海啸的传播速度与它移行的水深成正比。在太平洋，海啸的传播速度一般为每小时数百公里。海啸不会在深海大洋上造成灾害，正在航行的船舶甚至很难察觉这种波动。海啸发生时，越在外海越安全，因此，准备靠岸或者停靠在岸边的船舶要及时向外海开就可以化险为夷。

一旦海啸进入大陆架，由于深度急剧变浅，波高骤增，可达20-30米，这种巨浪可带来毁灭性灾害。