以杰拉什古城为例,Jarash是它现在广为人知的名字,括号里的(Gerasa)则代表了它在历史上曾经的名字,紧跟着的是三个不同颜色的字母“IBR”,四下环看,地图中不少地点也满是这样的彩色字母,这,又是何意呢?转眼至地图左下方的五个小图,我们可以在那里找到答案:那五个小图,分别代表了从公元前八世纪到公元十六世纪这两千多年里,曾经先后主导过地中海沿岸地区的五个主要文明,小地图中的阴影,代表着对应的文明在鼎盛时期影响的势力范围。按时间由早到晚,分别是腓尼基人(Phoenician)、 希腊人(Greek)、 罗马帝国(Roman)、 拜赞庭帝国(Byzantine)、伊斯兰(Islamic),5种不同颜色的大写字母 P G R B I 分别代表了这5种文明。
如果将我们的目光从杰拉什古城一路向西,跨越整个地中海,来到今日的欧盟国家、基督教信仰为主的西班牙,我们会发现,在这片土地上的大部分区域,居然也都标注着 I R P 或者 I R 等彩色的字母。其实,直到哥伦布1492年发现新大陆、欧洲人开启了文艺复兴的年代之前,今日直布罗陀海峡对岸的摩洛哥,连同西班牙南部这片广阔富饶的土地,当年都曾经是穆斯林摩尔人的家园,那首迷人的《阿尔罕布拉宫的回忆》,描述的正是摩尔人在西班牙建立的格拉纳达埃米尔国(阿拉伯语:إمارة غرﻧﺎﻃﺔ ;英语:Emirate of Granada)的王宫,那是穆斯林文明留存在今日西班牙所有古迹中的精华,有“宫殿之城”和“世界奇迹”之称,是伊斯兰艺术在西班牙的瑰宝。