不过,不知道是探险队“蓄谋已久”,还是真的出于天气的意外,卡布拉尔探险队的这个弧形航线绕得有点太大了,以至于他们一头“撞上”了南美大陆东北部隆起的地方,巴西,就这样被欧洲人以一种意外的形式发现了。对于葡萄牙人来说,那里还是一片石器时代的大陆,食人族部落也并非传说。卡布拉尔唯一能测量和确定的是,这个地点在“托德西拉斯子午线”以东,属于“葡萄牙人的地盘”,为了举办葡萄牙人拥有此地的仪式,巨大的木制十字架被立了起来,卡布拉尔也将此地命名为“Ilha de Vera Cruz ”,即“真十字架之岛”。后人研究认为,在“坎帝诺世界地图”上,插着葡萄牙小旗子的巴西沿岸从“Vera cruz”到“baia de todos os santos”这一小段海岸线,正是卡布拉尔舰队当年抵达并探索过的一小段巴西海岸线,而再往北方,从“Rio de sã franc”到“Golfo fremosso”之间的巴西海岸线轮廓,应该归功于另一位探险家达诺瓦(João da Nova)--葡萄牙第三次印度探险队的总司令,他于1502年9月才回到里斯本,不过,这张地图上已经显示出了他最新带回来的地理信息。
1500年3月9日,在葡萄牙贵族佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔(Pedro Álvares Cabral ,1467-1520)指挥下,一只由13条船和约1500人组成的远征舰队从葡萄牙里斯本出发了,对于那个时代的人们来说,这样的远征舰队规模是空前的,远征探险的人数甚至占到了葡萄牙当时总人口的千分之一,而葡萄牙人志在必得的远方,在非洲好望角的另一端,由那里通往富饶的印度,这只远征队,历史上也被叫做葡萄牙的“第二支(远征)印度无敌舰队(Portuguese Secound India Armada)”。卡布拉尔虽然航海经验有限,但舰队的舰长中不乏像迪亚士这样优秀的葡萄牙航海家,他在1488年率领探险队最先探索到了非洲最南端的“风暴角”,葡萄牙国王后来将其改称为“好望角”,寓意着那是从大西洋进入印度洋、开辟东方航线的美好希望之角。
除了上文记述到的巴西、非洲、西印度、大西洋、印度洋等区域丰富的地理信息,“坎帝诺世界地图”还反映了那个时代的一些其他的珍贵信息,比如:地图左上部分的格陵兰岛文字说明部分,表述的大意为,这片土地是由葡萄牙的加斯帕(Gaspar Corte-Real)为葡萄牙发现和绘制的,也是属于葡萄牙国王曼纽尔一世的土地;格陵兰岛左侧的纽芬兰岛,描绘了大片粗壮的树林,加斯帕和他的兄弟米格尔(葡萄牙王室成员)在1500-1501年间的探险中也曾抵达过这里,在坎蒂诺地图上,也被插上了葡萄牙王国的旗帜,红色字体“Terra del Rey de Portuguall”意为“葡萄牙人的土地”;这张地图对美国东海岸及佛罗里达半岛的描绘也具有历史性的重要意义,地图左上角的一个角落里,描绘出佛罗里达半岛东西两侧的海岸,比1513年以发现佛罗里达半岛而闻名的西班牙探险家Ponce de León 还要早了11年。在“教皇分割线”的西侧,无论西班牙人是否知道他们抵达的是传说中的亚洲还是一片新大陆,西班牙王国的旗帜,已经插在了今日加勒比海的岛屿之上。
在自然科学领域,“坎帝诺世界地图”是现存最早的“纬度海图”,在十五世纪的后半叶,它随着天文航海科学的发展而被引入到海图制作之中。在此之前,流行于地中海区域的“波托兰海图(PortolanCharts)*”主要是基于两地之间地球磁力线角度及距离绘制的恒向线网格。应用此种海图时的主要工具就是从中国传播到欧洲、并经过改良的指南针,再配合图上标识距离的比例尺。而纬度海图的典型特征就是地理位置以纬度表现出来,其核心工具需要能够测定宇宙星辰的纬度高度。坎帝诺地图中,欧洲及地中海区域依旧使用的波托兰海图模式,因为这些区域是人们已经熟悉的“小范围”区域,但是在更广阔的、跨大洋的巴西、印度、非洲海岸等地,此图已经引入了纬度的概念。这张地图上最明显的表现就是清楚的标绘了赤道、北回归线、南回归线、北极圈等的纬度参考线。在英文中,南回归线为Tropic of Capricorn,“Capricorn”是黄道第十宫的摩羯座,北回归线为 Tropic of Cancer,“Cancer”是黄道第四宫的巨蟹座,他们的名字都起源于两千多年前的古老星相学,每年的夏至日,当太阳光直射到北纬23°26′左右时,太阳所处的正是黄道带巨蟹宫的位置;每年的冬至日,太阳光直射到南纬23°26′左右时,太阳处在魔羯宫。南北回归线的纬度位置,反映的正是黄赤交角数值。对于永不停歇的宇宙运动的观察与思考,慢慢唤醒了人类对于时间与空间的认知,并把它映射到对这颗蓝色星球的探索之中。
1523年,葡、西两国从又开始坐到了谈判桌前,继续瓜分世界的谈判,漫长的谈判伴随着不停的武力冲突,直到1529年,双方才达成了萨拉戈萨条约(Treaty of Saragossa):西、葡两国将东经142°线附近的子午线,明确为双方在东半球的势力分割线。西班牙向东撤出以马鲁古群岛为代表的香料群岛,葡萄牙为此赔偿西班牙35万金币。但是,条约分界线以西的菲律宾则继续被西班牙统治着,而葡萄牙人认为那里并没有太多的香料所以并没有进行过多的抗争。