1595年,弗兰德斯*的地图学家鲁莫德.墨卡托(Rumold Mercator 1545-1599)出版了一本地图集,用了“阿特拉斯”的名字来为其命名,全称为《Atlas Sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et Fabricati Figura. 》 ,翻译成中文的意思是《阿特拉斯 或 宇宙创建时的宇宙观冥想,以及创建的宇宙》。能把它用普通话翻译成这样,我真的已经尽力了,接下来,我们还是用“阿特拉斯(Atlas)”这个更简单的名字来指代它吧。
鲁莫德·墨卡托,是杰拉德.墨卡托的第三个儿子,在全部6个孩子中排行老五。不过,老墨卡托留给后人的地理科学遗产,比起他留在世上的六位子女,要多得多。杰拉德. 墨卡托,这是地图发展史上、乃至人类科技史上一个伟大的名字。今日,德国杜伊斯堡有以他的名字命名的影剧院和大街、Kultur- und Stadthistorisches博物馆也主要是为了纪念他的生平与成就、杜伊斯堡大学在上世纪九十年代还用他的名字为学院改了名、比利时有“墨卡托博物馆”,布鲁塞尔的街头也站立着他的雕像。
墨卡托 1569
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1512年3月5日,墨卡托出生在今日比利时安特卫普西南的一个叫做“Rupelmonde”的小村庄里,是一个并不富裕的鞋匠家庭的第七个孩子,父亲在他14岁时离世,作为牧师的叔叔成为他的监护人,并资助他进入了当地一所不错的学校开始学习、之后又进入鲁汶大学(University of Leuven)开始学习哲学、神学等。几位后来成为那个时代著名医学家、政治家、神学家的同学也是他的终身挚友。在1532年毕业时,他本可以选择继续深造神学、医学、法学等,他的叔叔也希望他成为一名神职人员,但像许多二十多岁的年轻人一样,他已经对神学研究和科学观察之间的矛盾充满困惑,他离开鲁汶前往安特卫普,在那里去岁月静好地思考了一段哲学问题,他的广泛的阅读和他那段生命中的时光一样充满了不确定性,除了发现了更多的圣经神学世界和现实地理世界之间的矛盾性,他以前的学业依然无法和眼前文艺复兴时代的世界达成和解。 1534年底,22岁的墨卡托回到了鲁汶,他仿佛已经为自己的生命找到了方向,开始全身心地投入到地理,数学和天文学的研究。
的确,那张1569年地图,是单独出版的,名为《Nova et Aucta Orbis Terrae Descriptio ad Usum Navigantium Emendate Accommodata》,英文表述为:A new and more complete representation of the terrestrial globe properly adapted for use in navigation,我就勉为其难地为大家再把它翻译成普通话吧:《一张新的和更完整的地球表述 恰当地适应了航海的使用》。 这张地图的伟大之处在于:墨卡托投影方式第一次被展示到世人面前!