不管争议如何,斯皮德已然成为一名知名的历史学者。在当时的欧洲,这种从裁缝到学者的成功跨界也是稀罕事儿,英国人称其为 “tailor turned scholar”,充满了毛毛虫变蝴蝶的 “诗情画意”。 然而他在历史领域的著述与成果,在其一生的成就中只能位居次席。使斯皮德的声望能够被英国人广为知晓并且延续的到今日的,并不止上述的那本《大不列颠历史》,而是第二年(1612年)出版的地图集:《大不列颠帝国的大观》4(The Theatre of the Empire of Great Britaine),这是一本描述了英格兰和威尔士全部郡县的地图、以及爱尔兰、苏格兰总图的地图集。一定程度上说,裁缝与制图倒是有一点相同:都属于某种立体与平面之间的转换艺术!斯皮德的这些英国郡县的地图作品,当年受到了从王公贵族到市民农夫的普遍接受和喜爱,真正做到了“不论祸福,贵贱,疾病还是健康,都爱她,珍视她……”。 4.了解地图历史的人可能已经联想到,这个地图集名字的灵感或许来自于人类的第一本现代地图集- 1570年亚拉巴马·奥特留斯的《寰宇大观》(《Theatrum Orbis Terrarum 》英文:Theatre of the World )
《大不列颠帝国的大观》1614年版 封面
1627年,在他离世的前两年,他的另一本地图巨著《世界上最著名部分的展望》(A Prospect of the Most Famous Parts of the World)面世了,这是第一本英国人用英语印制的世界地图集,不过当时标价40先令,意味着这是“嫌贫爱富”的一本儿地图册,她的消费群体只能是“富裕的人群和图书馆”,但这也是许多此版地图集能完好地流传到今日的一个原因吧。
斯皮德在世时,曾经和荷兰的老洪迪斯(我们在另一篇文章里介绍过这个荷兰制图黄金时代的制图家族Jodocus Hondius)有过一段长达14年的合作佳话 。斯皮德1629年去世后,他的雕版与版权曾经多次转手。1659年雷亚父子从威廉·加勒特手中购买了斯皮德作品的版权, 其实这是后者稍早前从威廉·汉布尔的遗孀那里购买过来的。雷亚父子俩打算在1660再版这一地图集,但实际上,再版工作直到1665年才完成。雷亚家族后来又将这些雕版与版权卖给了巴塞特和奇斯威尔(Bassett and Richard Chiswell),后者在增加了许多新的地区地图后,于1676年再版,这也是那本地图集--《世界上最著名部分的展望》--在首版近半个世纪之后,迎来的最辉煌的年代。在此图右下方“南方未知大陆” 的空白处,印着“Are to be sold by the Bassett in Fleet Street and RIC: Chiswelll in St Pauls Church yard (本图由舰队大街的巴塞特售卖,联系人是圣保罗教堂大院儿的奇斯威尔)”就是这一版本的印证。
当然,受制于那个年代有限的科技水平和地理信息,这张地图和那个时代其他的许多地图一样,有着许多的空白与偏差,比如在南半球上,斯皮德就诚实地标注了“未知的大陆(UNKNOWNE LAND)、正如我们之前在“探索未知的南方大陆”一章中所讲述过的,当时的欧洲人尚没有澳洲大陆或者南极大陆的概念;再比如今日的白令海峡,在图上还是标注为安南海峡(straights of Anian,我们在“墨卡托的遗产”一篇中曾做过介绍),经过这里联通美亚的西北航道或者联通欧亚的东北航道,虽然探索者前仆后继,但依然还是个传说;比如北美洲西海岸大陆、今日墨西哥的加利福尼亚半岛和加利福尼亚湾,在这张图上还表现为被海峡隔开的独立的加利福尼亚岛,在它的北方,图上还是一片空白,北太平洋高纬度地区恶劣严酷的气候条件延滞着人类探索的脚步,但总有一天这片大陆的真实轮廓会被完整的描绘出来。