Trafalgar , 这个词对讲英语的人来说拗口也不太符合拼写习惯，那是因为它本应该来自于西班牙语，来自于西班牙西南部的地名:特拉法尔加角（Trafalgar Cape，靠近今日的直布罗陀海峡西端)。可是，为什么在大英帝国首都的心脏，会有这么一个用异族的语言命名的广场呢？
在伦敦的市中心，有这么一个广场，他的东面是伦敦城，北接伦敦的闹市索荷区，西南不远是皇室王宫，广场周围坐落着许多美丽而优雅的古老建筑和雕塑。这里经常会举行一些集会和游行，在新年到来之际，这里还常常有数以万计的狂欢者。这个从十九世纪后半期逐步建成的广场，无论从哪个方面来说，现在都是伦敦的“天安门广场”，这里，就是--特拉法尔加广场（Trafalgar Square）。
西班牙南端的特拉法尔加角
广场中央耸立的那个50多米高的圆柱就是答案：在圆柱的顶端，站立着一个五米多高的人物铜像，他穿着古老的大英帝国海军制服，将星闪耀，左手的军刀如拐杖一般支在脚下，右手的袖管中却是空空如也，他坚定的目光越过了广场上那些古老而优雅的建筑，仿佛依然在眺望着远方他的舰队的方向。他，就是英国海军的传奇人物 ：霍雷肖·纳尔逊（Horatio Nelson）海军上将。 圆柱脚下台座上的大幅浮雕，描绘了他一生不计其数的战役中最著名的的四次海战场景，最正面那幅雕塑，表现的就是特拉法尔加海战 。而特拉法尔加广场，正是英国人为纪念那场发生于1805年的著名海战而修建的。
屹立在广场中央那个50多米高的圆柱顶部的纳尔逊雕像
1805年10月21日，上午，西班牙加的斯港（Cadiz）东南不远处，特拉法尔加角的外海，一场当时人类战争史上史诗级的海战打响了。战斗的一方是法国和西班牙的联合舰队，法军将领维尔纳夫指挥着33艘战列舰、13艘各类巡洋舰、两万一千多名官兵；另一方是大英帝国的皇家海军，27艘战列舰、4艘巡洋舰、几艘辅助船、一万七千名官兵，坐镇旗舰“胜利号”指挥的，正是地中海舰队司令霍雷肖·纳尔逊海军中将。这其实是一场从当年5月份就已开始的缠斗，从地中海沿岸、欧洲西海岸直到大西洋对岸、加勒比海，在广阔的时间和空间里，英国舰队和法西联军的舰队进行着不间断的集结与反集结、追逐与反追逐、设陷与反设陷的“游戏”。野心勃勃的拿破仑计划着集中法、西两国的海军舰队，运载精锐的法国陆军，占领英国本土，英国人则在海上全力对抗着法西舰队的集结和运动，一场终极的对决，只是早早晚晚要发生的事情。
战场态势图
温斯顿.丘吉尔（就是那个叼着雪茄、做过大英帝国的海军部长、战时首相、获得过诺贝尔文学奖的丘吉尔）在他的鸿篇巨著《英语民族史》中也记录了这场海战，章节是“第三卷 革命的时代 - 第九部 拿破仑 - 第二十章 特拉法尔加战役” ，章节的名字其实已经交代了这次战役的历史背景，正如《剑桥近代史》中所说的那样：“特拉法尔加海战在1799年到1813年的拿破仑战争中，是一场有着决定性意义的会战。” 这场海战， 大英帝国舰队在纳尔逊的指挥下，以全新的战法、忠诚的纪律和勇气、恪尽职守的将士，以弱势兵力最终完胜对手。英军伤亡近1700人，但法西联合舰队则付出了数倍于英军的死伤代价、近半数战舰最后被英军俘获，法国海军的精锐此役之后一蹶不振。虽然这只是一场持续了四五个小时的海战，却“对于历史具有广泛的影响。它把拿破仑征服英国的梦想完全击碎了。一百年来的英法海上争霸战从此告一段落。它使英国获得了一个海洋帝国，这个帝国维持达一个世纪以上。 ”英国一跃成为世界第一强国。
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丘吉尔在书中这样描写到：“两大舰队逐渐接近了，......然后，他（纳尔逊）到自己的指挥室里做了祈祷‘愿我崇拜的全能上帝让我的国家取得辉煌胜利，这也符合全欧洲的利益。......至于我本人，我把生命献给缔造我的上帝，愿他的祝福能够使我忠心报国的努力获得成功’。”接着，当纳尔逊率领他的舰队直直地切入法西舰队之前，他的旗舰“胜利号”又打出了那句如今已成为英国人日常生活中所熟悉和惯用的习语： “英格兰企盼着人人都恪尽其责！”（England expects that every man will do his duty）。
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国际信号旗
在特拉法尔加海战中，英军统帅纳尔逊独创性地运用一些不同颜色和图形的信号旗沟通舰队之间的联系，现代海上通用的国际信号旗（亦称“万国旗”）即由此演变而来。当年他的旗舰就是用升起的“Z”字旗 向全体舰队官兵传达了“英格兰要求舰队全体将士尽忠职守”的命令 。以至于100年后的1905年，在日俄的对马海战中，东乡平八郎也曾模仿纳尔逊的做法而升起过这面旗语。
“Z”字旗
在法军旗舰“布森陶尔号（Bucentaure）”号和“敬畏号（Redoutable）”之间勇猛切入敌阵的“胜利号”自身也吸引来了对手猛烈的炮火，纳尔逊在随后的接舷近战中被法舰“敬畏号”上的步枪手击中重伤，但是舰队依然在按照他的部署坚决的战斗，直到“胜利的消息报告给总司令纳尔逊子爵之后，他由于伤势过重而去世了。但英国舰队在杰出指挥官统率下，和他一样完成了自己的使命。”
基里巴斯邮票 纪念当时最大的西班牙军舰和西班牙舰队指挥官，失败者的名字依然应该被历史铭记，分别是：SANTISSIMA TRINIDAD （圣三一号），这也是那次海战中最大的战舰，配备130门火炮，以及西军统帅： 费德里克 .格拉维纳 .拿坡利将军，他在特拉法尔加海战中重伤，并在第二年死去。
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关于这场史诗般的海战，前人已经有了无数的研究，或严肃、或幻想、或热衷轶事趣闻、史海沉钩、或类似于事无巨细的军事参谋报告，厚厚的史料汗牛充栋，但是在人们的视线中，却常常忽略了那艘大英帝国皇家舰队的旗舰“胜利号”。
我们就在接下来的篇章中，说一说“胜利号”......。（待续）
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